In einer Zeit der Ablenkungen schafft die Lesung etwas, das kein Social-Media-Post ersetzen kann: echten Kontakt.
Aber warum sitzen bei manchen Lesungen fünf Menschen im Publikum und bei anderen fünfzig?
Ich habe über hundert Lesungen organisiert, mitorganisiert oder als Eingeladene erlebt und festgestellt: Der Erfolg einer Lesung hängt oft weniger vom Buch ab als von der Organisation.
Neulich kam nach einer Lesung in einem Buchladen in Linz eine Frau auf mich zu, drückte die von mir herausgegebene Anthologie über Heimat und Fremde an ihre Brust und sagte leise: „Genau so habe ich das auch erlebt.“ Wir sprachen noch lange über ihre Mutter, über das Weggehen und das Bleiben. Beim Abschied sagte sie: „Dass Sie heute hier waren und erzählt haben, war für mich wichtiger als das Buch.“
Solche Momente sind der Grund, warum ich nicht aufhöre, Lesungen zu organisieren – auch wenn sie Arbeit bedeuten. Viele Verlage veranstalten heute kaum noch Lesetouren. Wer keine Agentur hat und doch sichtbar sein will sichtbar bleiben will, muss selbst aktiv werden: Freunde, Bekannte, Nachbarn und Kolleginnen einladen, bei lokalen Veranstaltern und Ticketing-Plattformen anfragen, Kontakte knüpfen und pflegen.
In fast zehn Jahren habe ich gesammelt, was mir dabei am meisten geholfen hat. Nicht alles passt für alle, aber vielleicht ist der eine oder andere Gedanke nützlich für Ihre nächste Lesung.
Was Sie in diesem Beitrag finden
- Tipps für vor der Lesung – Ort, Größe, Sichtbarkeit und Honorar
- Tipps für während der Lesung – Richtig lesen und Technik
- Tipps für nach der Lesung – Netzwerken, signieren und verkaufen
- Checkliste zum Herunterladen (PDF)
- Häufige Fragen zu Autorenlesungen
Vor der Lesung
Tipp 1: Ungewöhnliche Orte bleiben in Erinnerung
Die Lesungen, an die sich Menschen am längsten erinnern, finden oft nicht in klassischen Veranstaltungssälen statt. Ich habe in Friseursalons, Modegeschäften, Blumenläden, Antiquitätengeschäften, Galerien, Kaffeehäusern, in einem Schuhgeschäft und sogar bei einem Schönheitschirurgen gelesen. Solche Orte schaffen Atmosphäre und sorgen für Gesprächsstoff weit über den Abend hinaus.
Besonders stark wirken Lesungen, wenn der Ort zum Buch passt. Für meine Schuh-Anthologie „Ich erröte vom Schaft bis zur Sohle“ ergaben sich Lesungen in Schuhgeschäften und einem Schuhmuseum fast von selbst. Für die oben genannte Anthologie „Wannst net fort muaßt, so bleib?“ waren lokale Cafés und Bibliotheken ideal.
Wenn Sie Orte anfragen, an denen Sie noch niemanden kennt, zeigen Sie von Anfang an Engagement. Erwähnen Sie, dass Sie sich um Publikum bemühen und gern ein Plakat gestalten. Je deutlicher Sie vermitteln, dass Sie mitdenken und mithelfen möchten, desto bereitwilliger wird man Sie einladen.
Auch Online-Lesungen können überraschend gut funktionieren. Ich habe virtuelle Veranstaltungen für Frauenvereine, Lesegruppen und kulturelle Initiativen organisiert, oft mit erstaunlich persönlichen Gesprächen.
Tipp 2: Lieber klein und voll als gross und halb leer
Lieber zehn interessierte Menschen in einem warmen Raum als ein halb leerer Saal mit dreißig Sitzreihen. Ein zu großer Raum entmutigt oft alle Beteiligten. Deshalb funktionieren Sofalesungen erstaunlich gut. Eine Sofalesung ist eine Lesung im privaten oder halböffentlichen Rahmen, typischerweise im Wohnzimmer, aber der Name steht allgemein für jede kleine, intime Veranstaltung in gemütlicher Atmosphäre.
Und wenn wirklich nur drei oder vier Leute gekommen sind? Humor hilft. Rücken Sie die Stühle zusammen, holen Sie die Menschen näher, aus einer kleinen Runde kann ein Abend werden, der allen bestens in Erinnerung bleibt. Ich habe solche Abende manchmal mehr geliebt als volle Säle.
Dreißig persönlich angeschriebene Gäste bringen meist mehr als dreihundert allgemeine Einladungen. Menschen kommen, wenn sie sich gemeint fühlen.
Gerade am Anfang einer Schriftstellerkarriere sind die wichtigsten Verbündeten selten große Medien, sondern Freunde, ehemalige Kolleginnen, Nachbarn oder Vereine. Eine WhatsApp-Nachricht, ein Telefonat oder eine handgeschriebene Karte wirken oft stärker als jeder Massenversand. Und vertraute Gesichter im Publikum geben Sicherheit.
Tipp 3: Lokale Sichtbarkeit zählt mehr als Reichweitene Netzwerk nicht unterschätzen
Kleine Zeitungen, Regionalradios, Kulturportale, Veranstaltungskalender und Blogs erreichen genau die Menschen, die tatsächlich kommen können. Wer recherchiert, wo andere Autorinnen und Autoren in der Region lesen, findet schnell die richtigen Kontakte.
Interessierten Journalistinnen und Journalisten schicke ich gern ein Rezensionsexemplar und frage beim Verlag nach, welche Medienkontakte sie weitergeben können. Diese Ressource wird viel zu selten genutzt.
Instagram, Facebook und LinkedIn helfen bei der Sichtbarkeit, bringen allein aber selten ein volles Publikum. Meine Erfahrung: Die Mischung aus persönlicher Einladung, lokalen Medien und sozialer Präsenz funktioniert am besten, kein Element allein reicht.
Tipp 4: Ein gutes Plakat macht neugierig
Ein überladenes weißes A4-Blatt aus dem Heimdrucker wirkt selten einladend. Investieren Sie in klare Gestaltung, gute Lesbarkeit und ein starkes Bild. Ein Plakat muss nicht teuer sein, aber es soll auf den ersten Blick vermitteln: Dieser Abend wird etwas Besonderes.
Viele Veranstaltungsorte verfügen über spezielle Formate oder Vorlagen, die professionell wirken und die Bewerbung erleichtern, fragen Sie einfach nach.
Tipp 5: Über Geld sprechen gehört dazu
Über Geld zu sprechen fällt vielen Autorinnen und Autoren schwer. Nach der ersten Veröffentlichung ist die Versuchung groß, jede Einladung anzunehmen, Hauptsache sichtbar werden. Das ist verständlich. Und ja, es gibt Situationen, in denen man bewusst ohne Honorar liest: für gemeinnützige Initiativen, mit dem allerersten Buch oder wenn einem der Ort einfach am Herzen liegt.
Trotzdem lohnt es sich, die offiziellen Honorarempfehlungen der Autorenverbände zu kennen. In Österreich, Deutschland und der Schweiz veröffentlichen die Berufsverbände jährlich aktualisierte Mindesthonorare. Bibliotheken, Buchhandlungen, Literaturhäuser und öffentliche Institutionen orientieren sich oft daran. Es macht Verhandlungen einfacher, diese Empfehlungen zu kennen, denn es geht folglich nicht mehr darum, was man sich persönlich zu verlangen traut, sondern darum, was im Literaturbetrieb als angemessen gilt.
Auch die Überlegung bezüglich Eintrittskosten ist nicht trivial. Ich habe oft erlebt, dass bei freiem Eintritt mehr Bücher verkauft werden als bei Veranstaltungen mit fixem Eintrittspreis. In Cafés zählt die Konsumation der Gäste, an ungewöhnlichen Orten fällt oft keine Raummiete an, und in Museen oder Bibliotheken wird manchmal ohnehin Eintritt verlangt.
Und dann gibt es noch den Künstlerhut. Ich mag diese Lösung sehr, wenn sie mit Humor angekündigt wird. Dafür habe ich schon Zylinder vom Flohmarkt, Schuhe und sogar einen Blumentopf verwendet. Die Leute lachen und geben, was sie können/wollen.
Die wichtigsten Anlaufstellen für aktuelle Honorarempfehlungen:
- Österreich: IG Autorinnen Autoren – Mindesthonorare
- Deutschland: VS in ver.di – Honorarempfehlungen
- Schweiz: Autorinnen und Autoren der Schweiz – Honorarempfehlungen
Tipp 6: Gemeinsam ist man stärker
Gemeinschaftslesungen sind einer der klügsten Schachzüge, die wenig Aufwand bedeuten und viel bringen. Wenn zwei oder drei Autorinnen und Autoren gemeinsam auftreten, halbiert sich die Organisationsarbeit, während sich das Publikum oft verdoppelt, weil jede Person ihr eigenes Netzwerk anzieht. Ich lese fast immer mit anderen Autoren und Autorinnen, und so haben wir schon sehr gute Erfahrungen gemacht, auch wenn wir die Gage teilen.
Dazu kommt: Das Programm wird abwechslungsreicher. Verschiedene Stimmen, unterschiedliche Texte, verschiedene Temperamente, das hält die Aufmerksamkeit wach und macht den Abend für alle leichter, auch für die Lesenden.
Ich suche mir Mitlesende bewusst aus: jene, deren Themen Berührungspunkte mit meinen haben, sich aber nicht überschneiden. Zu viel Ähnlichkeit langweilt, zu großer Kontrast verwirrt. Der Abend soll ein Austausch ein, kein Wettbewerb.
Die Lesung
Tipp 7: Eine gute Lesung ist mehr als vorzulesen
Wenn möglich, begrüßen Sie Ihre Gäste persönlich, plaudern Sie ein bisschen mit ihnen. Zeigen Sie ruhig Nervosität – das macht sympathisch. Menschen erinnern sich selten an perfekte Auftritte, aber fast immer an echte Momente.
Viele Autorinnen und Autoren lesen aufgrund von Lampenfieber zu schnell oder zu leise. Dagegen hilft nur eines: üben. Wer schon einmal in einer endlosen Lesung gesessen ist, weiß, wie rasch die Konzentration kippt. Acht bis zehn Minuten am Stück reichen oft völlig aus. Danach braucht es Abwechslung: ein Gespräch, Musik, eine kurze Anekdote oder eine Frage ans Publikum. Das Handy macht das Üben einfach. Nehmen Sie eine Probelesung auf, stoppen Sie die Zeit, und hören Sie sich selbst zu. Man lernt dabei erstaunlich viel über Tempo, Stimme und Pausen.
Gerade bei biografischen, essayistischen oder persönlichen Büchern kann auch eine Moderation helfen. Ein Gespräch wirkt oft lebendiger als eine reine Lesung und nimmt den Druck, den ganzen Abend allein tragen zu müssen. Gute Moderatorinnen und Moderatoren stellen Fragen, auf die man selbst gar nicht gekommen wäre.
Den ganzen Abend sollten Sie mit sechzig bis neunzig Minuten anberaumen, mit Musik auf jeden Fall 90 Minuten.
Verbindungen wie „Literatur und Musik“, „Texte und Aperitif“ oder Lesungen in Museen und Ausstellungen wirken oft lebendiger als klassische Buchpräsentationen. Ein altes Foto, ein Brief oder ein Gegenstand aus der Geschichte des Buches bleiben vielen Gästen lange im Gedächtnis. Ich war bei Lesungen, bei denen gar nichts aus dem Buch vorgelesen wurde – nur die Entstehungsgeschichte wurde erzählt. Und das waren oft die eindrücklichsten Abende.
Ich habe bei Lesungen manchmal sogar ein Lied gesungen. Und wer mich kennt, weiß: Ich trage immer ein rotes Kleid, mein „Markenzeichen“.
Tipp 8: Technik und Musik entscheiden über die Atmosphäre
Mikrofon und Licht sollten rechtzeitig vorab getestet werden. Ein quietschendes Mikrofon oder schlechter Ton kann die Stimmung eines ganzen Abends zerstören und das vergisst das Publikum nicht.
Planen Sie mindestens eine Stunde Vorlaufzeit ein. Testen Sie Ihre Stimme im Raum, lassen Sie jemand anderen probeweise sprechen. Das gibt Sicherheit und erspart böse Überraschungen.
Musik verändert die Atmosphäre spürbar. Kurze musikalische Übergänge lockern einen Abend auf und geben dem Publikum Zeit, das Gehörte nachklingen zu lassen. Livemusik wirkt fast immer stärker als Konserve. Junge Musikstudierende freuen sich oft über Auftrittsmöglichkeiten und bringen zusätzliche Energie in den Raum.
Nach der Lesung
Tipp 9: Signieren, netzwerken, weiterplanen
Wenn das Mikrofon abgeschaltet ist, beginnt oft der wichtigste Teil des Abends. Bei einem Glas Wein, beim Signieren und durch Gespräche entstehen Begegnungen, aus denen neue Kontakte, Einladungen und manchmal Freundschaften werden. Ich plane dafür bewusst mindestens eine halbe Stunde nach der Lesung ein.
Eine einzelne Lesung ist ein Ereignis. Mehrere Termine hintereinander in nahe gelegenen Orten werden zu einer Bewegung – zu einer kleinen Lesereise.
Ich selbst reise jedes Jahr quer durch Österreich: Wien, Linz, Salzburg, Innsbruck. Jede Stadt ein anderes Publikum, jeder Abend ein anderes Gespräch.
Und: Nicht verzweifeln, wenn ein Abend einmal nicht so verläuft wie erhofft. Das gehört dazu.
Bedanken Sie sich die Tage danach bei allen, die mitgeholfen haben. Posten Sie Bilder. Kündigen Sie gleich die nächste Veranstaltung an. Die nächste Lesung beginnt immer schon am Abend der aktuellen.
Tipp 10. Bücher verkaufen ohne Stress
Viele Gäste entscheiden sich erst nach der Lesung spontan für einen Buchkauf. Umso wichtiger ist es, dass der Verkauf unkompliziert funktioniert. Legen Sie die Bücher gut sichtbar auf – idealerweise schon vor Beginn der Veranstaltung. Ein schöner Tisch wirkt einladend und erinnert die Gäste daran, dass die Bücher vor Ort erhältlich sind.
Denken Sie an Kleingeld, Twint (nur in der Schweiz) oder andere einfache Zahlungsmöglichkeiten und halten Sie einen guten Signierstift bereit. Wenn möglich, bitten Sie jemanden, den Verkauf zu übernehmen – das entlastet und lässt Ihnen Zeit für Gespräche.
Ich habe mehrmals die Kinder von Freundinnen gefragt, ob sie den Büchertisch übernehmen möchten. Sie waren mit Begeisterung dabei, die Gäste liebten es, und als Dankeschön bekamen sie ein signiertes Buch. Manchmal sind es genau solche Details, die einen Abend unvergesslich machen.
Und damit sind wir wieder am Anfang: bei dem Moment, in dem eine Frau ein Buch an ihre Brust drückt und sagt, dieser Abend sei ihr wichtiger gewesen als das Buch. Dafür lohnt sich die ganze Arbeit.
Häufige Fragen zu Autorenlesungen
Insgesamt 60 bis 90 Minuten, inklusive Begrüssung, Lesepassagen, musikalischer Übergänge und Gespräch. Die einzelnen Leseblöcke sollten je acht bis zehn Minuten nicht überschreiten.
Am Anfang sind 15 bis 30 Gäste eine sehr gute Grösse. Persönlich eingeladene Gäste kommen verlässlicher als Menschen, die nur ein Plakat gesehen haben.
Mindestens sechs bis acht Wochen vor dem Termin. Vier Wochen vorher gehen die ersten Einladungen raus, eine Woche vorher folgen Erinnerungen.
Nein. Viele Verlage organisieren heute kaum noch Lesungen, das ist Aufgabe der Autorin oder des Autors geworden. Auch im Selbstverlag sind eigene Lesetouren möglich und oft besonders erfolgreich, weil sie an besonderen Orten stattfinden, die sich Verlage gar nicht erschliessen würden.
Honorare liegen meist zwischen 100 und 500 Franken oder Euro. Die Berufsverbände in Österreich, der Schweiz und Deutschland geben jährlich aktualisierte Mindesthonorare heraus. Diese Empfehlungen finden Sie für Österreich bei der IG Autorinnen Autoren und für Deutschland beim VS in ver.di, für die Schweiz bei den Autoren und Autorinnen der Schweiz: Buchverkäufe nach der Lesung sind eine zusätzliche Einnahmequelle. Am Anfang sind Lesungen selten finanziell lukrativ, ihr Wert liegt im Aufbau von Sichtbarkeit und Stammpublikum.
Cafés, Galerien, Blumenläden, Museen, Schuhgeschäfte, Weinkeller, Wohnzimmer, Vereinshäuser, kleine Kulturorte, Innenhöfe, Schiffe, Friseursalons – die Liste ist unbegrenzt. Entscheidend ist, dass der Ort zum Buch passt oder einen eigenen Reiz hat, der die Lesung zum Erlebnis macht.
Laut lesen und mit dem Handy aufnehmen, anschliessend in Ruhe anhören und die Lesezeit stoppen. Aus Lampenfieber lesen viele Autorinnen und Autoren zu schnell oder zu leise, das wird erst beim Selbst-Anhören spürbar. Idealerweise mehrere Probelesungen über eine Woche verteilt, damit sich Tempo, Pausen und Betonung setzen können.
Freier Eintritt senkt die Hemmschwelle und führt oft zu höheren Buchverkäufen. Ein freiwilliger Künstlerhut am Ende der Lesung kann das ergänzen, wenn er offen und mit Humor angekündigt wird.
Lust auf eine Lesung in Ihrer Nähe?
Meine nächsten Termine finden Sie auf der Seite Veranstaltungen. Wer mag, ist herzlich eingeladen. Und wenn Sie selbst gerade an Ihrem Buch arbeiten oder Ihre erste Lesung planen, schreiben Sie mir gerne über das Kontaktformular. Ich freue mich über Begegnungen – am Lesetisch wie auf dem Papier.
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